连锁经营是指零售业、餐饮业及服务业等企业组织，经营相同业态的店铺，以共同进货或授与特许经营权的方式组织起来，在同一商业形态下从事经营，并共享规模效益的商业组织形式。

（1）       统计意义上的概念

其定义为经单一资本直接经营11个店以上商店的零售业或饮食业为连锁。

从管理的角度来看，连锁经营和非连锁经营的明确标志是在分店数量达到10家左右，即会带来管理上的变化，就必须采取与单店经营完全不同的管理方式。

 （2） 规模上的概念：

连锁经营的分店总数要达到200家以上才能在经营上充分发挥连锁优势，带来“规模效应 ”带来收益。换言之，连锁经营的特色就是经营的产品、服务与营销、营运模式系统，经营管理方法皆按固定的模式式执行。

（3） 经营上的概念：